Awe-walk

Door: Walfried Giltjes

Laatst was ik bezig met het thema spiritualiteit. Ik mocht in een seculiere omgeving iets delen over dit onderwerp en vanwege de doelgroep werd ik gedwongen om buiten de muren van onze christelijke wereld te kijken. Ik kwam terecht bij het materiaal van Datcher Keltner, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Californië. Keltner heeft zich verdiept in de invloed van verwondering in ons leven. Hij is van mening dat regelmatig verwonderen bij kan dragen aan een gezond leven. 

Deze definitie van verwondering kwam ik tegen:

Verwondering is een intense, vaak plotselinge ervaring van openheid en bewondering voor iets dat groter, dieper of mysterieuzer lijkt dan het alledaagse.

Verwondering is misschien wel de basis van spiritualiteit.  Grote levensvragen als “waarom ben ik hier?” of “wat is de betekenis van het leven?” komen immers voort uit verwondering.

Ken je die momenten dat je plotseling onder de indruk bent van dat wat je zintuigen oppakken? Voor mij persoonlijk is de natuur een plek waar ik deze momenten van verwondering ervaar. Soms heel groot en overweldigend zoals vorig jaar in Kenia, waar ik onder de indruk was van de immense diversiteit van leven in de Maasai Mara. Een ongekend aantal wilde dieren in één oogopslag, een onbeschrijfelijk moment van verwondering.
Soms is die verwondering heel klein zoals dat moment op het bankje in de duinen. De stilte, de zuurstof die ik inadem, de warmte van de zon op m’n gezicht. Een klein moment van verwondering. 

Ik geloof dat God de schepper elk mens de mogelijkheid heeft gegeven om zich te verwonderen. Voor mij zijn momenten van verwondering in de natuur momenten dat Gods glorie bij mij binnenkomt. Alsof ik op die momenten iets meer zicht krijg op de genialiteit van de maker. Het is Zijn manier om ons een beetje van Zijn oneindige grootheid te laten zien. En ja, daar knappen we van op! Dat is als zuurstof voor onze geest. Begrijpelijk dus dat Keltner van mening is dat verwondering bijdraagt aan de menselijke gezondheid.

Opnieuw wil ik je de vraag stellen, ken je die momenten van verwondering? Ik hoop het oprecht, want ik weet dat het geen vanzelfsprekendheid is. Voor verwondering heb je namelijk onverdeelde aandacht nodig en laat dat nu net iets zijn wat in deze tijd onder druk staat. Een veroorzaker van die druk is de smartphone die vrijwel de hele dag binnen handbereik ligt. De oplichtende notificaties, berichtjes, nieuwsapps en social media, ze trekken onafgebroken je aandacht en daarmee doorbreken ze de aandacht op iets anders.

Gevolg is dat je kostbare momenten van verwondering, momenten die belangrijk voor je gezondheid zijn misloopt.

Datcher Kelter moedigt mensen aan om vaker een Awe Walk te maken.  Een verwondering wandeling. Engels klinkt hierin toch een stuk lekkerder, maar oke.

Een Awe walk is briljant door z’n eenvoud en je maakt deze wandeling als volgt:

Doe je wandelschoenen aan, pak een notitieblokje en pen, leg je smartphone op de keukentafel en ga wandelen. Tijdens de wandeling richt je je aandacht op dingen die jou een gevoel van verwondering geven. Dit kunnen natuurlijke elementen zijn zoals bomen, bloemen, vogels of de lucht. Maar ook kunstwerken, gebouwen, of onverwachte details. Kijk eens goed naar wat je ziet, neem eens te tijd om de geuren te ruiken, de geluiden in je op te nemen. En als je wilt kun je wat notities maken.

Mijn eerste bewuste awe walk was achter ons huis, in het weiland. Een plek waar ik al zeker meer dan 3000 keer geweest ben. Ik zou het fietspad met m’n ogen dicht kunnen volgen. Ik besloot om op een bankje te gaan zitten en door m’n verrekijker te kijken. Plotseling zag ik een waterhoen, zo’n dier wat ik ook al minstens 3000 keer had gezien. Maar nu besloot ik om een echt goed te kijken. Ik keek en zag hoe groot en stevig zijn poten waren, dat was me al die andere keren dat ik voorbij stampte nooit zo opgevallen. Ik zag hoe hij behendig gebruik maakte van deze poten. Wat is het eigenlijk een prachtig beest en wat is het geniaal ontworpen! Daar was mijn moment van verwondering! Een klein moment waarin ik plotseling de aanwezigheid van de grote architect dichtbij ervaarde. Een mooi moment en zo dicht bij huis.

Het is bijna zomer, de schoolvakanties gaan beginnen. Een mooie kans om zelf ook eens een awe walk te maken. Laat eens wat vaker je smartphone liggen en laat je verwonderen door al het moois dat God heeft gemaakt. Ik bid dat je de komende weken bijzondere momenten van verwondering mag beleven.